최태원 대한상공회의소 회장 겸 SK그룹 회장이 SK하이닉스 투자와 AI 시대 한국의 생존 전략에 대한 견해를 밝혔다. 핵심 메시지는 ‘단기 주가보다 장기 성장성에 주목하라’는 것이다.

17일 제주신라호텔에서 열린 대한상공회의소 제주포럼에서 최 회장은 SK하이닉스 주가 전망에 대해 “다음 달 주가는 누구도 알 수 없지만 메모리 산업은 앞으로도 계속 성장할 분야”라며 “샀다 팔았다 하지 말고 장기적으로 보유하는 것이 재산을 지키는 데 도움이 된다”고 말했다.

그는 AI 산업이 커질수록 메모리 반도체의 가치도 함께 높아질 것으로 전망했다. AI가 발전할수록 더 많은 데이터를 저장하고 처리해야 하기 때문에 메모리 수요는 자연스럽게 증가할 수밖에 없다는 설명이다. 이러한 기대감이 이미 SK하이닉스와 삼성전자 주가에 반영되고 있으며, 장기적으로도 성장 가능성은 유효하다고 강조했다.

“미국·중국 따라가기보다 한국만의 AI 전략 필요”

최 회장은 한국 AI 산업의 방향성도 제시했다.

미국은 최고 성능의 AI, 중국은 가격 경쟁력을 앞세우고 있는 만큼 한국이 두 나라와 정면 경쟁하기는 쉽지 않다고 진단했다. 대신 AI 인프라와 애플리케이션을 활용해 한국만의 틈새시장을 공략해야 한다고 제안했다.

특히 앞으로는 메모리 반도체만 판매하는 것이 아니라 AI 서비스와 컴퓨팅 역량까지 함께 제공하는 ‘지능 수출’이 새로운 성장 동력이 될 것이라고 전망했다.

AI 시대, 가장 중요한 역량은 ‘생각하는 힘’

최 회장은 AI 시대에 필요한 인재상도 소개했다.

그는 AI를 많이 사용할수록 오히려 스스로 생각하는 능력이 약해질 수 있다고 지적하며 ‘생각하는 힘’을 가장 중요한 역량으로 꼽았다. 여기에 변화에 빠르게 적응하는 능력, 사람과 공감하는 능력, 실패를 극복하는 회복력도 앞으로 더욱 중요한 경쟁력이 될 것이라고 말했다.

채용도 달라진다…”학력보다 실력”

채용 방식에도 변화가 나타나고 있다.

최 회장은 최근 SK하이닉스가 신입사원 채용 과정에서 학력 제한을 없앤 사례를 소개하며 앞으로는 대학 졸업장이 아닌 실력과 잠재력 중심의 채용이 확대될 것이라고 전망했다. 고등학교 졸업자나 재학생도 충분히 채용 대상이 될 수 있다는 설명이다.

또 AI가 생산성을 높이더라도 단순히 인력을 줄이는 방향보다는 새로운 업무를 만들어 기업을 성장시키는 것이 중요하다고 강조했다. 앞으로는 한 가지 직무에만 머무르기보다 다양한 역할을 수행하는 인재와 프리랜서처럼 여러 분야에서 활동하는 ‘N잡형 인재’가 더욱 늘어날 것으로 내다봤다.